Le Br?silien Pel?, premi?re star plan?taire du football et attaquant de g?nie qui a r?volutionn? la pratique du ballon rond, est mort ? l’?ge de 82 ans apr?s avoir lutt? pendant plus d’un an contre le cancer, a annonc? jeudi une de ses filles.
“Nous t’aimons ? l’infini, repose en paix”, a ?crit Kely Nascimento sur Instagram, une publication illustr?e d’une photo des mains jointes de membres de sa famille pos?es sur celle de l’ancien footballeur ? l’h?pital Albert-Einstein de Sao Paulo, o? il avait ?t? admis il y a un mois.
L’h?pital a pr?cis? dans un communiqu? que le d?c?s avait ?t? caus? par “une d?faillance de multiples organes”.
Seul footballeur ayant remport? ? trois reprises la Coupe du Monde (1958, 1962 et 1970), Pel?, de son vrai nom Edson Arantes do Nascimento, avait ?t? ?lu athl?te du si?cle par le Comit? international olympique en 1999.
L’annonce de sa mort est un choc pour tous les amateurs de football, onze jours apr?s la fin de la Coupe du Monde au Qatar, et un peu plus de deux ans apr?s celle de Diego Maradona.
Tout au long du tournoi, le “roi” avait publi? depuis la chambre de l’h?pital Albert-Einstein o? il avait admis le 29 novembre des messages sur les r?seaux sociaux, encourageant le Br?sil ou f?licitant Messi de son sacre “m?rit?” avec l’Argentine face ? la France.
Au moment de No?l, ses filles ont publi? sur Instagram des photos de la famille r?unie presque au grand complet autour de la l?gende du football, exprimant leur gratitude alors qu’affluaient des messages de soutien du monde entier.
Vendredi dernier, Kely Nascimento publiait une photo ?mouvante d’elle enla?ant tendrement son p?re allong? dans son lit d’h?pital. On ne voyait sur ce clich? qu’une partie du visage de Pel?, qui portait des canules nasales d’assistance respiratoire.
Tr?sor national
La disparition de Pel? est une immense perte pour le Br?sil, o? il est consid?r? comme un “Tr?sor national”.
Aucun joueur n’a fait autant trembler les filets: 1.281 buts en 1.363 matches sous les maillots de Santos (1956-74), son club au Br?sil, de la “Sele?ao” nationale et du Cosmos New York (1975-77).
Mais au-del? des chiffres, Pel? restera dans les m?moires comme le “Roi” qui a r?volutionn? son sport, avec son ?ternel num?ro 10 dans le dos.
Ce dribbleur de g?nie a ?t? le pr?curseur du football moderne, avec une qualit? technique exceptionnelle conjugu?e ? des capacit?s athl?tiques hors norme en d?pit de sa taille modeste (1,72 m).
Pel? ?tait aussi un grand ?motif, comme l’attestent les images en noir et blanc du gamin de 17 ans ?clatant en sanglots apr?s avoir d?croch? le premier de ses trois titres mondiaux, en 1958, en Su?de.
Il tenait ainsi la promesse faite ? son p?re, huit ans apr?s l’avoir vu pleurer en ?coutant ? la radio le “Maracanazo”, la d?faite contre l’Uruguay qui avait priv? le Br?sil d’un premier sacre mondial en 1950 ? domicile.
En 1970, lors du premier Mondial retransmis en couleurs, c’est avec un sourire radieux que le Roi, au sommet de son art, avait f?t? le tripl? historique, au sein d’une ?quipe que beaucoup consid?rent comme la plus talentueuse de tous les temps, avec Rivelino, Tostao ou Jairzinho.
“Un seul rein, trois coeurs”
Le monde du ballon rond avait d?j? retenu son souffle en novembre 2014, quand le Br?silien avait ?t? plac? en soins intensifs apr?s une infection urinaire s?rieuse qui avait n?cessit? son placement sous dialyse.
C’est finalement un cancer du c?lon qui a terrass? le “Roi”. Pel? ?tait pourtant rest? optimiste tout au long de son combat contre la maladie, apr?s la d?tection d’une tumeur en septembre 2021: “Je vais jouer ce nouveau match avec le sourire”, avait-il d?clar? sur Instagram.
Pendant sa carri?re de joueur, une c?te cass?e pendant un match avait endommag? son rein droit, qui avait fini par ?tre retir?.
Il n’avait qu’un rein, mais “trois coeurs”, blaguait-il, en r?f?rence au nom de sa ville natale, Tres Cora?oes, dans l’Etat de Minas Gerais (sud-est).
N? le 23 octobre 1940 dans une famille pauvre, le petit Edson doit vendre des cacahu?tes dans la rue pour aider ses parents. Son pr?nom a ?t? choisi en hommage ? Thomas Edison, inventeur de l’ampoule ?lectrique.
Il signe son premier contrat pro ? l’?ge de 15 ans, avec Santos, club avec lequel il a empil? les titres, soulevant notamment deux coupes intercontinentales cons?cutives, contre Benfica (1962) et le Milan AC (1963).
Le 19 novembre 1969, quand il marque le milli?me but de sa carri?re dans le mythique stade Maracana de Rio de Janeiro, le match est interrompu pendant une vingtaine de minutes, le temps d’un interminable tour d’honneur.
Ministre et chanteur
Lors de tourn?es de matches amicaux ? l’?tranger avec Santos ou avec la Sele?ao, il ?tait re?u comme un chef d’?tat.
Pel? n’a jamais c?d? aux avances des grands clubs europ?ens, mais s’est offert une derni?re pige dor?e au New York Cosmos, contribuant au premier essor, ?ph?m?re, du “soccer” aux ?tats-Unis, o? il met un terme ? sa carri?re, en 1977.
Son r?gne s’est aussi prolong? en dehors des terrains, avec des r?les au cin?ma, des chansons enregistr?es et m?me un poste de ministre des Sports (1995-1998).
Contrairement ? l’?ternel rebelle Maradona, il a souvent ?t? per?u au Br?sil comme un homme proche du pouvoir ?tabli, y compris pendant la dictature militaire (1964-1985).
Parfois jug? hautain et vaniteux, critiqu? pour certaines d?clarations ? l’emporte-pi?ce, Pel? n’?tait pas toujours proph?te en son pays, contrairement ? des h?ros au destin tragique comme le footballeur Garrincha ou le pilote automobile Ayrton Senna.
Louis GENOT/AFP
