En pleine controverse, « C’était ça ou mourir » de Thélyson Orélien franchit le cap des 60 000 ventes 

Malgré son retrait de la sélection du Goncourt et les accusations liées à l’utilisation de l’intelligence artificielle, le roman de Thélyson Orélien connaît une forte progression de ses ventes en France.

La controverse n’a pas freiné le succès commercial de C’était ça ou mourir. Le premier roman de l’écrivain haïtiano-québécois Thélyson Orélien s’est hissé en tête des ventes de romans en France au cours de la semaine du 21 au 27 septembre 2026.

Selon les données de l’institut GfK relayées par Le Parisien, 18 256 exemplaires ont été vendus durant cette seule semaine. Le total atteint désormais 64 966 exemplaires écoulés en France depuis la sortie du livre, six semaines plus tôt.

Cette progression intervient alors que Thélyson Orélien se trouve au centre d’une controverse portant sur les conditions d’écriture de son roman. L’auteur est accusé d’avoir eu recours à des outils d’intelligence artificielle générative, ce qu’il conteste catégoriquement.

Des accusations de plagiat concernant certains de ses écrits, notamment des textes plus anciens, sont également venues alimenter la polémique.

Cette affaire a eu des conséquences directes sur le parcours littéraire de C’était ça ou mourir. Le 25 septembre, l’Académie Goncourt a retiré l’ouvrage de sa première sélection, invoquant les soupçons liés à l’intelligence artificielle ainsi que les accusations de plagiat.

Sur le plan commercial, la trajectoire du roman a toutefois continué de progresser. Entre le 21 et le 27 septembre, période qui couvre à la fois l’attribution du Prix du Roman Fnac, le déclenchement de la controverse et le retrait du Goncourt, plus de 18 000 exemplaires supplémentaires ont trouvé preneurs.

Avec 64 966 exemplaires vendus en six semaines, C’était ça ou mourir devance actuellement en France plusieurs auteurs installés de la rentrée littéraire.

Ces chiffres ne permettent toutefois pas de déterminer ce qui motive précisément cette nouvelle vague d’achats. Certains lecteurs peuvent vouloir découvrir un ouvrage désormais au centre de l’actualité, d’autres souhaiter se faire leur propre opinion ou soutenir son auteur.

La hausse des ventes coïncide néanmoins avec une exposition médiatique considérablement accrue autour du livre et de son auteur.

Thélyson Orélien a, pour sa part, interrompu sa tournée promotionnelle en France et regagné le Québec au cours du dernier week-end de septembre.

L’écrivain de 38 ans avait indiqué qu’il souhaitait prendre du recul face à la polémique et qu’il s’exprimerait davantage lorsque la situation se serait apaisée.

Ainsi, alors que son avenir dans plusieurs prix littéraires a été bouleversé en quelques jours, C’était ça ou mourir poursuit une trajectoire commerciale inverse : le roman n’a jamais été aussi vendu en France depuis sa publication.

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